Update: New Online Poker Legalization Attempt in U.S.
California Democrat Senator presents legislative proposal
Another strong pressure of the Morongo tribal band in California to legalize online poker came this week as the tribe, which previously joined with California cardrooms in a similar quest, became involved in a legislative proposal presented by Santa Ana Democrat Senator Louis Correa. As another party in the drive appears another tribal casino owner, the San Manuel Band, based in San Bernardino.
Senate Bill 40, proposed by Sen. Correa, may actually aim at setting an intra-state system in place before Senator Harry Reid's reportedly federal launch of similar legislation gains traction, assessed the LA Times. The newspaper further reports that with SB40, selected tribes and others will be allowed to run state-sanctioned Internet poker games, paying a share to the state.
As the LA Times learned from Correa, "People play offshore now. All of that money goes offshore. What we’re trying to do is take a whole exploding industry that is illegal (in California) and make it legal and tax it to fund state services."
Correa added that there are concerns about the proposal among other Californian tribes, and that it is criticized for having the potential to let select tribes operate Internet poker websites that would deprive land casinos from customers.
Apart from this, if online poker is allowed, there’s also a possibility that Indian tribes that oppose online gambling for competitive reasons will reinstate their threats to withhold payments to the state from slot machines, which reportedly helped to derail a similar measure introduced last legislative session by Sen. Roderick Wright.
Update: Reid’s Online Poker Legalization Initiative Incites Further Debate
Interested parties clash on specific clauses in the bill
New development arose in the debate on the legislative proposal to legalize US online poker advocated by Senator Harry Reid of Nevada, heating up the already fierce debate.
What seems to particularly concern interested parties is a a clause which reads: "No qualified body may issue a license under this title before the date that is 15 months after the date of the enactment of this Act. Qualified bodies shall, to the extent practicable while meeting the requirements and standards of this title, issue multiple licenses on the date that is 15 months after the date of the enactment of this Act in order to ensure a robust and competitive market for consumers and to prevent the first licensees from gaining an unfair competitive advantage."
As it was assessed by a blogger on the ESPN site, this practically means that "Once this bill is enacted, the first license will [only] be issued 15 months from that date."
ESPN also underlined other points, including a requirement that thirty days since the law enters into force, operators who currently provide online poker services to US players must cease to do so if they wish to be considered for a license.
Those who decide to comply with the clause will need to instruct their players about the manner and timing for withdrawing their positive account balances, because if they fail to withdraw their money within two years, their funds will be transferred into escrow which will be at the disposal of federal authorities.
However, what’s good about this is that the "blackout" period in which online sites are allegedly excluded from achieving licensing status for an additional two years, appears to have been removed from the current draft.
In addition to this, some good changes will be introduced into the UIGEA, which hampers online gambling financial transfers: "A financial transaction provider shall not be held liable for engaging in a financial activity or transaction, including a payments processing activity, in connection with a bet or wager permitted by the Prohibition of Internet Gambling, Internet Poker Regulation, and Strengthening UIGEA Act of 2010 or the Interstate Horseracing Act of 1978 (15 U.S.C. 3001 et seq.) unless the financial transaction provider has knowledge or reason to know that the financial activity or transaction was conducted in violation of either such Act or any other applicable provision of Federal or State law."
Also, operators may reject the proposal that sites will have to pay a licensing fee of 20 percent of the revenue generated: "Each ....licensee shall be required to pay not later than 15 days after the end of each calendar month an Internet poker license fee equal to 20 percent of a licensee's Internet poker receipts for that calendar month."
Apart from this, the new legislation would also require from operators to:
• Report every player's winnings and losses.
• Base hardware for the sites in the United States.
In terms of licenses, they will expire after five years, and if unlicensed operators are found to provide online poker services to US players, they will be severely fined with up to $1 million a day, or "...civil penalty of not more than the greater of the amount of bets or wagers taken by the person from players in the United States during the period that a license was needed but not held by the person."
What else does the Reid proposal encompass? It includes provisions for responsible gambling and research studies into Internet gambling, as well as regulations allowing individual states to opt out of its implementation, thereby guaranteeing the continued intra-state autonomy of the states. However, the bill has yet to pass through the Congress’s legislative process.
Обновление: В США предпринята новая попытка легализации онлайн-покера.
Сенатор-демократ от Калифорнии представляет законопроект.
На этой неделе племя Моронго в Калифорнии оказало еще одно сильное давление с целью легализации онлайн-покера, когда оно, ранее объединившееся с калифорнийскими карточными клубами в аналогичном стремлении, подключилось к законодательному предложению, представленному сенатором-демократом от Санта-Аны Луисом Корреа. Еще одним участником этой кампании стал владелец казино из другого племени, племя Сан-Мануэль, базирующееся в Сан-Бернардино.
Как отмечает LA Times, законопроект Сената № 40, предложенный сенатором Корреа, может фактически быть направлен на создание внутриштатной системы до того, как аналогичный федеральный законопроект сенатора Гарри Рида получит поддержку. Газета также сообщает, что с помощью SB40 избранным племенам и другим организациям будет разрешено проводить санкционированные штатом интернет-игры в покер, выплачивая часть средств штату.
Как стало известно изданию LA Times от Корреа: «Сейчас люди играют в офшорах. Все эти деньги уходят за границу. Мы же пытаемся взять целую стремительно развивающуюся индустрию, которая является незаконной (в Калифорнии), легализовать её и обложить налогом для финансирования государственных услуг».
Корреа добавил, что другие калифорнийские племена обеспокоены этим предложением и критикуют его за потенциальную возможность разрешить отдельным племенам управлять интернет-покерными сайтами, что лишит наземные казино клиентов.
Помимо этого, если онлайн-покер будет разрешен, существует также вероятность того, что индейские племена, выступающие против онлайн-азартных игр по конкурентным соображениям, возобновят свои угрозы прекратить выплаты государству от игровых автоматов, что, как сообщается, помогло сорвать аналогичную меру, внесенную в прошлом созыве сенатором Родериком Райтом.
Обновление: Инициатива Рейда по легализации онлайн-покера вызывает дальнейшие дебаты.
Заинтересованные стороны расходятся во мнениях по отдельным пунктам законопроекта.
В ходе дебатов по законодательному предложению о легализации онлайн-покера в США, выдвинутому сенатором Гарри Ридом из Невады, возникли новые обстоятельства, которые еще больше обострили и без того ожесточенную дискуссию.
Особую обеспокоенность у заинтересованных сторон вызывает пункт, гласящий: «Ни один квалифицированный орган не может выдавать лицензию в соответствии с настоящим разделом до истечения 15 месяцев со дня вступления в силу настоящего Закона. Квалифицированные органы должны, насколько это практически возможно при соблюдении требований и стандартов настоящего раздела, выдавать несколько лицензий в течение 15 месяцев со дня вступления в силу настоящего Закона, чтобы обеспечить устойчивый и конкурентный рынок для потребителей и предотвратить получение первыми лицензиатами несправедливого конкурентного преимущества».
Как оценил один из блогеров сайта ESPN, на практике это означает, что «после принятия этого законопроекта первая лицензия будет выдана [только] через 15 месяцев с указанной даты».
ESPN также подчеркнула другие моменты, в том числе требование, согласно которому в течение тридцати дней с момента вступления закона в силу операторы, которые в настоящее время предоставляют услуги онлайн-покера игрокам из США, должны прекратить это делать, если они хотят претендовать на получение лицензии.
Те, кто решит выполнить это условие, должны будут проинструктировать своих игроков о порядке и сроках вывода средств с положительного баланса счета, поскольку, если они не выведут деньги в течение двух лет, их средства будут переведены на эскроу-счет, который будет находиться в распоряжении федеральных властей.
Однако, что хорошо, так это то, что период «запрета», в течение которого онлайн-сайты якобы лишаются возможности получить лицензионный статус на дополнительные два года, по всей видимости, был исключен из текущего проекта.
Помимо этого, в UIGEA будут внесены некоторые позитивные изменения, препятствующие финансовым переводам в сфере онлайн-азартных игр: «Поставщик финансовых транзакций не несет ответственности за осуществление финансовой деятельности или транзакции, включая деятельность по обработке платежей, в связи со ставкой или пари, разрешенными Законом о запрете азартных игр в интернете, регулировании интернет-покера и укреплении UIGEA 2010 года или Законом о межштатных скачках 1978 года (15 USC 3001 et seq.), если поставщик финансовых транзакций не знает или не имеет оснований полагать, что финансовая деятельность или транзакция осуществлялась в нарушение любого из указанных законов или любого другого применимого положения федерального или государственного законодательства».
Кроме того, операторы могут отклонить предложение о том, что сайты должны будут платить лицензионный сбор в размере 20 процентов от полученной выручки: «Каждый лицензиат обязан уплатить не позднее чем через 15 дней после окончания каждого календарного месяца лицензионный сбор за интернет-покер в размере 20 процентов от выручки лицензиата от интернет-покера за этот календарный месяц».
Помимо этого, новое законодательство также потребует от операторов:
• Сообщайте о выигрышах и проигрышах каждого игрока.
• Базовое оборудование для объектов в Соединенных Штатах.
Что касается лицензий, то они истекают через пять лет, и если будет обнаружено, что операторы, не имеющие лицензии, предоставляют услуги онлайн-покера игрокам из США, им будет назначен крупный штраф в размере до 1 миллиона долларов в день или "...гражданский штраф в размере, не превышающем большую из двух сумм: ставок или пари, принятых этим лицом от игроков в Соединенных Штатах в течение периода, когда лицензия была необходима, но не была у этого лица".
Что ещё включает в себя предложение Рейда? Оно предусматривает положения об ответственном отношении к азартным играм и исследованиях азартных игр в интернете, а также правила, позволяющие отдельным штатам отказаться от его реализации, тем самым гарантируя сохранение внутриштатной автономии штатов. Однако законопроект ещё не прошёл через законодательный процесс Конгресса.