Gilbert Arenas plead no contest to a gun charge in 2003.
Christian Petersen/NBAE via Getty Images
Arenas faces serious consequences in alleged gun incident
By David Aldridge, TNT Sports
Posted Jan 1 2010 9:38PM
Washington -- Trouble, discord and potential legal difficulties leapfrogged 2009 and have followed the Washington Wizards -- and their star player, guard Gilbert Arenas -- into the new year. The potential ramifications are franchise-altering.
While the details are not yet clear, the substance of what was reported Friday by Yahoo! Sports and the New York Post -- that Arenas had a confrontation in the Wizards' locker room late last month with teammate Javaris Crittenton in which both players had guns in their hands -- was confirmed Friday by a league source. The incident, the source said, apparently involved a debt of $25,000 that Arenas owed Crittenton. It is not clear why Arenas supposedly owed Crittenton the money, but the dispute apparently began on a team flight as the Wizards came home the night of Dec. 19, after Washington completed a road trip in Phoenix.
The team had the next day, Sunday the 20th, off, but was back at Verizon Center on Monday, Dec. 21, which is when the incident allegedly occurred. The source indicated that it happened before the team was in the locker room for the scheduled practice, but that there may have been one or more players in the room at the time.
Arenas did not talk to the assembled media Friday, but spoke with me briefly as he left Verizon Center.
After joking "I hear it was the O.K. Corral," Arenas said, "I'll put the real story out in a couple of days. That's not the real story."
Regardless of the details, though, Arenas could be in a world of trouble -- with the District and Federal governments, with the league and with the Wizards -- with the possibility, remote for now but still there, that the team could ultimately seek to void the remainder of his $111 million contract, signed in 2008.
NBA vice president of basketball communications Tim Frank released a statement Friday afternoon, reading: "There is an active investigation by D.C. law enforcement authorities, which we are monitoring closely. We are not taking any independent action at this time."
The league is likely to wait until local -- and, perhaps, federal -- officials complete their investigation. If Arenas is found guilty or pleads guilty to committing a felony, he would likely face severe discipline by the league.
The Wizards also released a statement Friday, reading: "The Washington Wizards take this situation and the ongoing investigation very seriously. We are continuing to cooperate fully with the proper authorities and the NBA and will have no further comment at this time."
Wizards coach Flip Saunders referred reporters to the team's statement and said he would not comment further. Players also declined comment on the record to reporters and camera crews at Verizon Center after practice on Friday. The 10-20 Wizards, perhaps the biggest disappointment in the league to date, play at home against San Antonio Saturday.
The new investigation also has put any notion of trade talks between Washington, which is resigned to performing radical surgery on its roster and is now willing to trade anyone -- including Arenas, Caron Butler and Antawn Jamison -- and other teams on hold indefinitely. A league source indicated Thursday that the Wizards would make a play for the expiring contract of Houston's Tracy McGrady, which another source confirmed Friday. However, the second source indicated that Washington was only one of several teams that were bidding for McGrady, who has been allowed to leave the Rockets indefinitely while the team tries to work out a deal for him.
"It's not close to happening," the second source said. "Anyone who tells you that doesn't know what they're talking about."
Regardless of whether a trade ultimately occurs, Arenas may be on borrowed time in Washington.
Two sources indicated Friday that Washington, while not actively considering it at this time, would not shy away from at least having internal discussions about voiding the rest of Arenas's contract, which has three years and $67.7 million remaining on it after this season. The team has waited two-plus seasons for Arenas to return from three knee surgeries, and his numbers this season have been very good for someone who's been out of regular action since 2007: 22.7 points, a career-high 6.9 assists and 4.3 rebounds.
But Arenas's teammates, who've tolerated a lot over the past few seasons because of his immense talent, have grown weary of constantly having to answer for or explain his behavior. This latest incident goes well beyond a garden variety "distraction." Said one disgusted teammate on Friday, who stressed that he did not witness the alleged incident: "the locker room is sacred. You're supposed to be safe in there." One source said that Butler, who has struggled to find his way in Saunders's new system, was frustrated by Arenas's inability or unwillingness to get him the ball. But on Friday, Butler said nothing was irretrievably broken between him and Arenas. "We're fine," Butler said. "People always thought it was a situation or something. We haven't had no issues. It was a lot of people that thought it was an issue. I just attacked it head on and asked him a question: 'you don't have no problem with me, do you?' We looked at film together, some of the things I should be doing more of. That was a coach thing, that wasn't a player thing. Like any captain or any leader on a team, we're pushing each other. We want each other to be successful, and in order for us to be successful, me and him both have to playing at high levels, along with Antawn and the rest of the core guys.
"That's all it was. I'm a man about it. I'm not going to go to no media and address it. It was just like, 'all right, all right, well, that's it?' 'Yeah.' 'Okay, we're moving forward.'"
If Washington were to void Arenas's deal, it would suddenly become a player in the celebrated free agent class of 2010. Without Arenas's $17.7 million on the books next season, the Wizards would only have a little less than $38 million committed for the 2010-11 season, including a $2.27 million option Washington holds on the final year of Crittenton's contract. It must be stressed, however, that the team is currently planning to keep Arenas--pending whatever possible penalties he has to endure both from the local and/or state governments, and the NBA.
Even after the District's existing gun ban -- which made possession of any firearm in the city a crime -- was struck down by the Supreme Court last year in the case District of Columbia vs. Heller, the Washington, D.C. City Council passed an amendment last year to be in compliance with the Supreme Court that still requires anyone with a handgun to register it with the city -- in a building, ironically, that is just three blocks from the Verizon Center.
It is illegal for a person to have a gun in the District if the person is a drug addict, has ever been convicted of a felony in the District or anywhere in the United States, has ever been convicted of a firearms charge or has ever been convicted of certain misdemeanor charges such as vagrancy. Arenas plead no contest in 2003 to a misdemeanor for possessing a concealed weapon and driving without a license while he was a member of the Golden State Warriors. After he signed with Washington in the offseason, he was suspended for the Wizards' season opener in 2004 for the no contest plea.
It is also illegal to have a gun in the District without a license, or a gun that can be concealed. If the possession is outside the person's dwelling place, business place or property, the crime is a felony as is subject to a maximum five-year prison term, and/or a $5,000 fine. It is not clear whether Verizon Center would be considered Arenas's "business place." However, the NBA's constitution strictly prohibits bringing any weapons into NBA buildings.
Arenas acknowledged last month that he had three guns in his locker after an initial report by CBSSports.com last week detailed a league investigation into the guns in his locker, but that he turned over the guns to the team's security detail soon after. He said then that he'd initially brought the guns to the locker room from his home after the birth of his third child, and did not want to have the guns in his home any longer.
At the time, the Wizards informed both the local police and the league about the matter. Soon after, the District's Police Department issued a statement that the police was assisting the U.S. Attorney's Office for the District of Columbia "with an investigation into an allegation that weapons were located inside a locker room at Verizon Center." The statement did not mention Arenas or the Wizards by name.
The language in the NBA's standard contract with players allows teams to void existing contracts if players engage in prohibited offseason activities, such as hang gliding and the like that are viewed as dangerous by the league, if players are convicted of or plead guilty to a felony crime, or if they engage in acts of "moral turpitude," generally defined as behavior that would be viewed as embarrassing for a company or employer if disclosed publicly.
In 1998, the Golden State Warriors terminated the remaining three years and $23.7 million remaining on the contract of guard Latrell Sprewell after Sprewell attempted to choke then-Warriors coach P.J. Carlesimo during an argument at practice. NBA Commissioner David Stern suspended Sprewell for a year, but after Sprewell took the case to arbitration, the arbitrator reduced the penalty from a calendar year to the remainder of the 1997-98 season and informed the Warriors that they could not terminate Sprewell's contract. Sprewell was ultimately traded to the Knicks.
В 2003 году Гилберт Аренас признал себя виновным по обвинению в хранении оружия.
Кристиан Петерсен/NBAE via Getty Images
Аренасу грозят серьезные последствия в связи с предполагаемым инцидентом с применением огнестрельного оружия.
Дэвид Олдридж, TNT Sports
Опубликовано 1 января 2010 г. в 21:38.
Вашингтон — Проблемы, разногласия и потенциальные юридические трудности перекинулись через 2009 год и преследуют «Вашингтон Уизардс» — и их звездного игрока, защитника Гилберта Аренаса — в новом году. Потенциальные последствия могут кардинально изменить судьбу франшизы.
Хотя подробности пока не ясны, суть сообщения, опубликованного в пятницу Yahoo! Sports и New York Post, — о том, что в конце прошлого месяца у Аренаса произошел конфликт в раздевалке «Уизардс» с его товарищем по команде Джаварисом Криттентоном, во время которого оба игрока держали в руках оружие, — была подтверждена в пятницу источником в лиге. По словам источника, инцидент, по всей видимости, был связан с долгом Аренаса перед Криттентоном в размере 25 000 долларов. Неясно, почему Аренас якобы задолжал Криттентону эти деньги, но конфликт, по всей видимости, начался во время командного перелета, когда «Уизардс» возвращались домой вечером 19 декабря, после того как Вашингтон завершил выездную серию игр в Финиксе.
У команды был выходной на следующий день, в воскресенье, 20 декабря, но в понедельник, 21 декабря, они вернулись в Verizon Center, и именно тогда, предположительно, произошел инцидент. Источник сообщил, что это случилось до того, как команда собралась в раздевалке на запланированную тренировку, но что в это время в комнате мог находиться один или несколько игроков.
В пятницу Аренас не общался с собравшимися представителями СМИ, но коротко поговорил со мной, когда покидал Verizon Center.
После шутки "Я слышал, это был О.К. Коррал" Аренас сказал: "Я расскажу настоящую историю через пару дней. Это не настоящая история".
Однако, независимо от деталей, у Аренаса могут возникнуть серьезные проблемы — с окружными и федеральными властями, с лигой и с «Уизардс» — с вероятностью, пока отдаленной, но все же существующей, что команда в конечном итоге попытается расторгнуть оставшуюся часть его контракта на 111 миллионов долларов, подписанного в 2008 году.
В пятницу днем вице-президент НБА по связям с общественностью Тим Франк опубликовал заявление, в котором говорится: «В настоящее время правоохранительные органы округа Колумбия проводят активное расследование, за которым мы внимательно следим. На данный момент мы не предпринимаем никаких независимых действий».
Вероятно, лига будет ждать, пока местные — и, возможно, федеральные — чиновники завершат расследование. Если Аренаса признают виновным или он признает себя виновным в совершении тяжкого преступления, его, скорее всего, ждет суровое дисциплинарное взыскание со стороны лиги.
В пятницу «Вашингтон Уизардс» также опубликовали заявление, в котором говорится: «К команде «Вашингтон Уизардс» относятся к этой ситуации и продолжающемуся расследованию очень серьезно. Мы продолжаем в полной мере сотрудничать с соответствующими органами и НБА и в настоящее время не будем давать никаких дальнейших комментариев».
Главный тренер «Уизардс» Флип Сондерс сослался на заявление команды и сказал, что не будет давать дальнейших комментариев. Игроки также отказались от комментариев для журналистов и съемочных групп в Verizon Center после тренировки в пятницу. «Уизардс», имеющие на данный момент результат 10-20 и, возможно, являющиеся самым большим разочарованием в лиге, сыграют дома против «Сан-Антонио» в субботу.
Новое расследование также приостановило на неопределенный срок любые переговоры о сделках между «Вашингтоном», который смирился с необходимостью радикальной перестройки своего состава и теперь готов обменять кого угодно — включая Аренаса, Карона Батлера и Антауна Джеймисона — и другими командами. Источник в лиге в четверг сообщил, что «Уизардс» попытаются заполучить истекающий контракт Трейси Макгрейди из «Хьюстона», что подтвердил другой источник в пятницу. Однако второй источник указал, что «Вашингтон» был лишь одной из нескольких команд, претендовавших на Макгрейди, которому разрешили покинуть «Рокетс» на неопределенный срок, пока команда пытается договориться с ним.
«Этого даже близко не произойдёт», — сказал второй источник. «Тот, кто вам это говорит, понятия не имеет, о чём говорит».
Независимо от того, состоится ли в итоге обмен, пребывание Аренаса в Вашингтоне может быть омрачено потерей времени.
В пятницу два источника сообщили, что Вашингтон, хотя и не рассматривает этот вариант в данный момент, не будет уклоняться как минимум от внутренних обсуждений по поводу расторжения оставшейся части контракта Аренаса, который после этого сезона рассчитан на три года и составляет 67,7 миллиона долларов. Команда ждала возвращения Аренаса после трех операций на колене более двух сезонов, и его показатели в этом сезоне очень хороши для игрока, который не выходил на площадку с 2007 года: 22,7 очка, рекордные для карьеры 6,9 передач и 4,3 подбора.
Но товарищи по команде Аренаса, которые многое терпели в последние несколько сезонов из-за его огромного таланта, устали постоянно отвечать за его поведение или объяснять его. Этот последний инцидент выходит далеко за рамки обычной «отвлекающей игры». Один из возмущенных товарищей по команде в пятницу, подчеркнув, что он не был свидетелем предполагаемого инцидента, сказал: «Раздевалка — это святое место. Там вы должны быть в безопасности». Один источник сообщил, что Батлер, которому было трудно освоиться в новой системе Сондерса, был расстроен неспособностью или нежеланием Аренаса отдавать ему мяч. Но в пятницу Батлер заявил, что между ним и Аренасом ничего не сломано навсегда. «У нас все хорошо», — сказал Батлер. «Люди всегда думали, что это какая-то ситуация или что-то в этом роде. У нас не было никаких проблем. Это многие думали, что это проблема. Я просто подошел к этому прямо и задал ему вопрос: «У тебя же нет проблем со мной, правда?» Мы вместе просматривали видеозаписи игр, и выяснили, над чем мне следует больше работать. Это было решение тренера, а не игрока. Как и любой капитан или лидер команды, мы подталкиваем друг друга. Мы хотим, чтобы каждый из нас добился успеха, а для этого нам обоим нужно играть на высоком уровне, наряду с Антауном и остальными ключевыми игроками.
«Вот и всё. Я по-мужски отношусь к этому. Я не собираюсь обращаться к СМИ и комментировать это. Просто сказал: „Ладно, ладно, на этом всё?“ „Да“. „Хорошо, мы двигаемся дальше“».
Если бы Вашингтон расторг контракт с Аренасом, он бы внезапно оказался в числе претендентов на престижный класс свободных агентов 2010 года. Без контракта Аренаса на 17,7 миллиона долларов на следующий сезон, у «Уизардс» осталось бы чуть менее 38 миллионов долларов на сезон 2010-11, включая опцию на 2,27 миллиона долларов, которой Вашингтон обладает на последний год контракта Криттентона. Следует, однако, подчеркнуть, что в настоящее время команда планирует сохранить Аренаса — с учетом возможных санкций, которые ему придется понести как со стороны местных и/или государственных органов власти, так и со стороны НБА.
Даже после того, как действовавший в округе Колумбия запрет на владение оружием, который объявлял хранение любого огнестрельного оружия в городе преступлением, был отменен Верховным судом в прошлом году в деле «Округ Колумбия против Хеллера», городской совет Вашингтона принял в прошлом году поправку, чтобы соответствовать решению Верховного суда, которая по-прежнему требует от любого владельца пистолета зарегистрировать его в городе — в здании, которое, по иронии судьбы, находится всего в трех кварталах от Verizon Center.
В округе Колумбия незаконно иметь при себе оружие, если человек является наркозависимым, когда-либо был осужден за тяжкое преступление в округе Колумбия или где-либо еще в Соединенных Штатах, когда-либо был осужден за незаконное хранение огнестрельного оружия или когда-либо был осужден за определенные мелкие правонарушения, такие как бродяжничество. В 2003 году Аренас признал себя виновным по обвинению в мелком правонарушении, связанном с хранением скрытого оружия и вождением без водительских прав, будучи членом команды «Голден Стэйт Уорриорз». После подписания контракта с «Вашингтоном» в межсезонье он был отстранен от участия в первом матче сезона «Уизардс» в 2004 году за признание вины.
В округе также незаконно иметь при себе оружие без лицензии или оружие, которое можно скрыть. Если оружие находится вне места жительства, рабочего места или собственности, это преступление квалифицируется как тяжкое и влечет за собой максимальное наказание в виде пяти лет лишения свободы и/или штрафа в размере 5000 долларов. Неясно, будет ли Verizon Center считаться «рабочим местом» Аренаса. Однако устав НБА строго запрещает проносить любое оружие в здания НБА.
В прошлом месяце Аренас признал, что в его шкафчике находилось три пистолета, после того как на прошлой неделе CBSSports.com опубликовал сообщение о расследовании лиги по поводу оружия в его шкафчике, но вскоре после этого он передал оружие службе безопасности команды. Тогда он заявил, что изначально принес оружие в раздевалку из дома после рождения третьего ребенка и больше не хочет хранить его дома.
В то время «Уизардс» уведомили о случившемся как местную полицию, так и лигу. Вскоре после этого полицейское управление округа Колумбия опубликовало заявление о том, что полиция оказывает помощь прокуратуре округа Колумбия в расследовании заявления о том, что в раздевалке в Verizon Center было обнаружено оружие. В заявлении Аренас и «Уизардс» не упоминались по имени.
В стандартном контракте НБА с игроками содержится положение, позволяющее командам расторгать существующие контракты, если игроки занимаются запрещенными видами деятельности в межсезонье, такими как дельтапланеризм и тому подобное, которые лига считает опасными, если игроки осуждены за тяжкое преступление или признают себя виновными в нем, или если они совершают действия, представляющие собой «моральную нечистоплотность», обычно определяемую как поведение, которое будет расценено как позорное для компании или работодателя, если оно будет обнародовано.
В 1998 году «Голден Стэйт Уорриорз» расторгли оставшиеся три года и 23,7 миллиона долларов по контракту защитника Латрелла Спрюэлла после того, как тот попытался задушить тогдашнего тренера «Уорриорз» Пи Джей Карлесимо во время ссоры на тренировке. Комиссар НБА Дэвид Стерн отстранил Спрюэлла на год, но после того, как Спрюэлл обратился в арбитраж, арбитр сократил срок наказания с календарного года до оставшейся части сезона 1997-98 и сообщил «Уорриорз», что они не могут расторгнуть контракт со Спрюэллом. В итоге Спрюэлл был обменён в «Нью-Йорк Никс».
Перевод 
