The MAYPOLE TRADITION (MAY DAY)
Another popular tradition of May Day involves the maypole. While the exact origins of the maypole remain unknown, the annual traditions surrounding it can be traced back to medieval times, and some are still celebrated today.
Villagers would enter the woods to find a maypole that was set up for the day in small towns (or sometimes permanently in larger cities). The day’s festivities involved merriment, as people would dance around the pole clad with colorful streamers and ribbons.
Historians believe the first maypole dance originated as part of a fertility ritual, where the pole symbolized male fertility and baskets and wreaths symbolized female fertility.
The maypole never really took root in America, where May Day celebrations were discouraged by the Puritans. But other forms of celebrations did find their way to the New World.
During the 19th and 20th centuries, May Basket Day was celebrated across the country, where baskets were created with flowers, candies and other treats and hung on the doors of friends, neighbors and loved ones on May 1.
What does May Day have to do with the international distress call, "Mayday, Mayday, Mayday"? Nothing, as it turns out. The code was invented in 1923 by an airport radio officer in London. Challenged to come up with a word that would be easily understood by pilots and ground staff in case of an emergency, Frederick Mockford coined the word "mayday" because it sounded like "m'aider," a shortened version of the French term for " come and help me."
INTERNATIONAL WORKERS' DAY
The connection between May Day and labor rights began in the United States. During the 19th century, at the height of the Industrial Revolution, thousands of men, women and children were dying every year from poor working conditions and long hours.
In an attempt to end these inhumane conditions, the Federation of Organized Trades and Labor Unions (which would later become the American Federation of Labor, or AFL) held a convention in Chicago in 1884. The FOTLU proclaimed “eight hours shall constitute a legal day’s labor from and after May 1, 1886.”
The following year the Knights of Labor—then America’s largest labor organization—backed the proclamation as both groups encouraged workers to strike and demonstrate.
On May 1, 1886, more than 300,000 workers (40,000 in Chicago alone) from 13,000 business walked out of their jobs across the country. In the following days, more workers joined and the number of strikers grew to almost 100,000.
Традиция майского шеста (Первомай)
Еще одна популярная традиция Первомая связана с майским шестом. Хотя точное происхождение майского шеста остается неизвестным, ежегодные традиции, связанные с ним, восходят к средневековью, и некоторые из них отмечаются до сих пор.
Жители деревень отправлялись в лес, чтобы найти майский шест, который устанавливали на этот день в небольших городках (а иногда и постоянно в крупных городах). Праздничные мероприятия были полны веселья: люди танцевали вокруг шеста, украшенного разноцветными лентами и гирляндами.
Историки считают, что первый танец вокруг майского шеста возник как часть ритуала плодородия, где шест символизировал мужское плодородие, а корзины и венки — женское.
Празднование Первомая с помощью майского шеста так и не прижилось в Америке, где пуританы не одобряли проведение Первомая. Однако другие формы празднования всё же добрались до Нового Света.
В XIX и XX веках по всей стране отмечался День майской корзины, в которой 1 мая создавались корзины с цветами, конфетами и другими угощениями, которые вешались на двери друзей, соседей и близких.
Какое отношение имеет Первомай к международному сигналу бедствия «Первомай, Первомай, Первомай»? Как оказалось, никакого. Этот код был придуман в 1923 году радистом в лондонском аэропорту. Фредерик Мокфорд, которому нужно было придумать слово, легко понятное пилотам и наземному персоналу в случае чрезвычайной ситуации, придумал слово «первомай», потому что оно звучало как «m'aider», сокращенная версия французского выражения «придите и помогите мне».
Международный день трудящихся
Связь между Первомаем и правами трудящихся зародилась в Соединенных Штатах. В XIX веке, в разгар промышленной революции, тысячи мужчин, женщин и детей ежегодно умирали от плохих условий труда и долгих рабочих часов.
В попытке положить конец этим нечеловеческим условиям Федерация организованных профсоюзов (которая позже стала Американской федерацией труда, или АФЛ) провела съезд в Чикаго в 1884 году. Федерация провозгласила, что «восемь часов будут считаться законным рабочим днем, начиная с 1 мая 1886 года».
В следующем году «Рыцари труда» — на тот момент крупнейшая в Америке профсоюзная организация — поддержали это заявление, и обе группы призывали рабочих к забастовкам и демонстрациям.
1 мая 1886 года более 300 000 рабочих (40 000 только в Чикаго) из 13 000 предприятий по всей стране объявили забастовку. В последующие дни к ним присоединились и другие рабочие, и число бастующих выросло почти до 100 000.
Перевод 
Women employees at Tubular Alloy Steel Corp. gathered en masse to listen to wartime pep rally speech by Army Pvt. John Adams of Detroit who was wounded in action in Buna campaign.
“Breaker boys working in Ewen Breaker of Pennsylvania Coal Co. Location: South Pittston, Pennsylvania.”
